TIPS MENJAGA KUALITAS MAKANAN BEKU

Produsen Makanan Beku - Pada jaman sekarang ini, berbagai makanan beku banyak tersedia di pasaran baik sebagai distributor makanan beku maupun agen makanan beku. Seperti es krim, nugget , daging, bakso ikan, sosis, ataupun sayuran beku. Makanan beku ini banyak diminati karena disukai anak-anak dan untuk memasaknya terhitung praktis. Walaupun terlihat praktis diolah, namun kita sebagai konsumen patut berhati-hati dalam menyimpan makanan beku, tidak bisa sembarang menyimpan makanan beku. Oleh karena makanan beku dikemas dalam keadaan beku, maka setelah kita membeli makanan beku di suatu tempat semisal toko swalayan harus segera mungkin dimasukkan ke dalam freezer. Jika tidak langsung dimasukkan ke dalam suhu beku, maka akan mempengaruhi daya tahan bahan makanan beku tersebut. Menurut Ir. Ahmad Sulaeman, M.S., Ph Proses pembekuan makanan beku walau sampai -17,7 o C atau 0 o F tidak mampu menghancurkan mikroorganisme yang ada dalam makanan, tapi hanya menghentikan pertumbuhannya. Sekali di-thawing , mikroorganisme ini dapat kembali aktif dan berkembang biak di bawah kondisi yang cocok. Daya tahan makanan beku, seperti nugget bila terus disimpan dalam suhu beku ataupun disimpan dalam freezer bisa tahan sekitar 1-3 bulan. Sedangkan sosis, hot dog dapat disimpan dalam freezer dapat tahan sekitar 1-2 bulan. Sementara ayam goreng dapat bertahan hingga 4 bulan. Bila suhu freezer diset serendah mungkin, misalnya sampai di bawah -18oC, maka produk seperti nugget akan tahan lebih dari 3 bulan. Yang perlu diketahui, suhu freezer bisa bervariasi dari 0 sampai -60C. Bahkan ada yang sampai -400C. Bila demi menghemat listrik, misalnya suhu diset hanya sekitar 00C atau sedikit di bawahnya, maka tentunya daya tahan makanan akan lebih singkat. Pada suhu yang lebih tinggi, masa simpan makanan secara dramatis akan turun. Selain itu, sering tidaknya freezer dimatikan juga akan mengurangi ketahanan produk. Jadi, sebetulnya, "Ketahanan dari produk makanan beku ini bervariasi. Tergantung dari jenis produk, pengolahan, suhu penyimpanan, jenis kemasan, kebersihan freezer , sering tidaknya buka-tutup freezer . Ketidakstabilan aliran listrik juga berakibat pada tidak konstannya suhu pembekuan," ungkap Ahmad. Seperti yang sudah dijelaskan di atas bahwa kita harus menjaga suhu makanan beku tetap stabil, makanan beku harus dipertahankan keamanan dan kebekuan dari makanan beku sampai siap dikonsumsi. Bila berbelanja makanan beku sebaiknya diambil terakhir, yaitu saat sudah hampir selesai berbelanja atau saat akan membayar. Segeralah bawa makanan tersebut langsung ke rumah, jangan berbelanja yang lain lagi. Saat masuk ke dalam rumah, langsung masukkan ke dalam freezer. Bila disimpan dalam refrigerator (ruang utama dalam kulkas), makanan beku hanya tahan selama 1 ¬ 2 hari. "Oleh karena itu, sewaktu membeli makanan ini, pastikan produk tersebut berada dalam keadaan beku." Selanjutnya, makanan beku harus disimpan pada suhu beku, pada bagian freezer bukan refrigerator. Kecuali bila memang akan dikonsumsi segera dalam waktu 1 ¬ 2 hari. Meskipun produsen makanan beku sudah semaksimal mungkin menjaga ketahanan makanan beku, makanan beku juga dapat mengalami kerusakan. Sangat disarankan kepada konsumen yang membeli makanan beku agar menggunakan sekali masak saja. Bila sering keluar masuk kulkas, selain menyebabkan terjadinya perubahan suhu yang dapat mempengaruhi keawetan, juga dapat memungkinkan terjadinya kontaminasi silang (cross contamination) . Baik kontaminasi dengan bahan makanan lain, terutama yang mentah, juga kontaminasi dari tangan orang yang membuka-tutup kemasan makanan tersebut. Karena belum tentu setiap mengambil bahan makanan beku tersebut dari kulkas tangan dalam keadaan bersih. Bila makanan beku sudah rusak, bisa terlihat secara fisik. Biasanya teksturnya sudah berubah, misalnya jadi lunak, bau, serta warnanya berubah. Kemasan yang sudah banyak udaranya dapat dijadikan pertanda awal penurunan mutu, karena berarti sudah banyak oksigen masuk ke produk tersebut. Hal ini sering terjadi bila listrik sering mati, sehingga produk mengalami defrosting atau thawing (pencairan/pelunakan). Nah, saat listrik hidup lagi, produk ini pun membeku lagi, tapi sudah telanjur mikroba tumbuh.